Conducir ebrio o deteriorado puede tener un impacto duradero tanto en el conductor como en otras personas en la carretera. Una DUI expone a un conductor ebrio a demandas por daños y perjuicios derivados de las lesiones o muerte de una víctima. Sin embargo, el conductor ebrio puede no estar asegurado, o puede no tener un seguro adecuado para hacer frente a las lesiones graves que resultan en una colisión de conducción ebria.
Cuarenta y tres (43) estados y el Distrito de Columbia han promulgado leyes de tiendas de dram en respuesta al gran número de DUI que causan lesiones catastróficas o muertes injustas. Los estados que no tienen leyes de tiendas de dram incluyen Virginia, Dakota del Sur, Nevada y Maryland. California ha promulgado una ley que prohíbe específicamente la responsabilidad civil de las personas, bares y minoristas de alcohol que sirven bebidas alcohólicas a aquellos que posteriormente causan lesiones o muerte a otros.
«Dram shops» eran originalmente establecimientos que vendían ginebra en la Inglaterra del siglo XVIII. Las leyes de la tienda Dram hacen que un negocio o persona sea estrictamente responsable ante un demandante si el negocio o la persona vendió o dio bebidas alcohólicas a alguien que obviamente estaba intoxicado o cerca de ser intoxicado, y el patrón borracho causó lesiones al demandante. Esto significa que un demandante lesionado puede demandar al bar, al minorista de alcohol o al ciudadano privado que sirvió al conductor ebrio. Muchos estados, sin embargo, tienen leyes de puerto seguro para proteger a los establecimientos de la responsabilidad.
En muchos casos, un bar, un minorista de alcohol o un individuo está cubierto por un seguro que compensa más adecuadamente al demandante que el seguro de automóvil del conductor ebrio. Por ejemplo, una anfitriona de una boda que continúa sirviendo a alguien que está claramente borracho puede tener un seguro de fiesta que cubrirá los daños.
En algunos casos, las aseguradoras para empresas comerciales excluyen expresamente la cobertura por «responsabilidad de licor», y esta cobertura tendrá que ser agregada a la cobertura de la empresa mediante la aprobación de una prima adicional. Por lo general, la responsabilidad por el licor de acogida social está incluida en las pólizas de responsabilidad personal y responsabilidad general comercial, pero debe consultar su póliza específica o pedir a la entidad que acomoda su evento una prueba de seguro de responsabilidad por licores para asegurarse.
Responsabilidad en un caso de Dram Shop
Puede ser difícil probar la culpa de un anfitrión de negocios o social bajo las leyes de dram shop porque diferentes personas tienen diferentes niveles de tolerancia. Un camarero puede no saber que alguien está bebiendo con el estómago vacío, o puede creer basado en la experiencia pasada con un cliente que él o ella está caminando a casa, en lugar de conducir un coche.
La Ley de Tienda Dram de Texas permite a las personas demandar bares y otros establecimientos de servicio de alcohol cuando los clientes sobre-servidos causan daños.
A pesar del hecho de que conducir ebrio ha sido una plaga en las carreteras de Texas durante tanto tiempo como los coches han existido, hasta hace poco menos de 30 años, no había manera de que las víctimas de accidentes de conducir ebrios demandar a los bares que prestaban servicio a los clientes. Sin entrar en las minucias legales, los accidentes fueron considerados culpa de la persona que bebió demasiado hasta la histórica decisión de la Corte Suprema de Texas en El Chico v. Poole (1987), cambió eso, creando una causa de acción para que los heridos en estos accidentes buscaran una indemnización de los bares.
Estos casos son algo más que dinero. La firma Lidji hace que las barras paguen caro, pero también las hacemos cambiar su forma de operar.
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Desde El Chico v. Poole simplemente estableció que las barras podrían ser demandadas, sin crear ningún criterio específico por el cual un bar pudiera ser considerado responsable, la Legislatura de Texas temía que esto creara una libre para todas con abogados demandando a los abogados por cualquier infracción percibida de la ley. Rápidamente respondieron aprobando la Ley de Tienda de Texas Dram, que logró dos cosas: En primer lugar, declaró en términos definidos lo que un bar puede y no puede ser demandado, y en segundo lugar, hizo de una causa de acción de la tienda dram el único remedio contra las barras, anulando así la mencionada decisión de la Corte Suprema de Texas.
¿Qué dice la Ley de Texas Dram Shop sobre el suero de bares?
La parte relevante de la Ley de Tienda de Dram de Texas, que da a los heridos por el servicio ilegal de alcohol el derecho de demandar a los proveedores de alcohol con licencia que atienden a los clientes en exceso dice lo siguiente:
2.02. CAUSAS DE ACCION. (. . .)
- (b) Proporcionar, vender o servir una bebida alcohólica puede ser la base de una causa legal de acción bajo este capítulo de este código como prueba de que:
- 1) en el momento en que se produjo la disposición, el proveedor era evidente que la persona que se vendía, servía o procía una bebida alcohólica estaba obviamente intoxicada en la medida en que presentaba un peligro claro para sí mismo y para los demás; Y
- 2) la intoxicación del receptor de la bebida alcohólica fue una causa aproximada de los daños sufridos.
En inglés, esta parte de la Ley de Tienda Dram de Texas establece las tres condiciones requeridas antes de que una persona lesionada pueda perseguir un caso contra un bar:
- El establecimiento debe haber servido a una persona obviamente intoxicada.
- La intoxicación del patrón servido ilegalmente debe haber sido la causa aproximada de un accidente.
- Las lesiones o la muerte, y los daños civiles asociados a ellos, deben haber sido resultado de ese accidente.
Es sólo cuando se cumplen todas estas condiciones que una persona puede perseguir una demanda de dram shop contra un bar. Mientras que algunos podrían estar en desacuerdo con la idea de ser capaz de presentar una demanda contra un bar en absoluto después de un accidente de conducción ebrio, porque después de todo (razonan) es la persona que bebió demasiado que debe ser responsable, hay un par de cosas a tener en cuenta.
Para ser claros, la Ley de Tienda Dram de Texas no elimina la responsabilidad del conductor ebrio por las lesiones que causan a terceros. Si un tipo se emborracha en un bar y ara en una minivan que lleva una familia, la familia tiene tanto derecho a ir tras el conductor ebrio financieramente como lo hicieron antes de que se aprobara. Al mismo tiempo, la ley ayuda a proporcionar un remedio para lo que era, hasta El Chico v. Poole,una incoherencia que dejó a muchas víctimas sin recurso contra una barra negligente que contribuyó a sus pérdidas.
Ha sido ilegal durante siglos en Texas vender alcohol a una persona que ya estaba borracha. Antes de que se aprobara la Ley de Tienda Dram de Texas, no había remedio civil para aquellos perjudicados por las acciones de los bares que violaban la ley del servicio excesivo.
En resumen, un bar podría violar la ley, y, aunque pueden haber recibido una multa trivial de la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas, podrían decirle a las víctimas que resultaron heridas por su exceso de servicio, Lo que sea, no hay nada que puedas hacernos. Los cambios en la ley significaban que las barras ahora tenían cierta responsabilidad civil por lo que era, y sigue siendo, un comportamiento ilegal
¿La Ley de Tienda Dram de Texas solo se aplica a Bares y Restaurantes o puede demandar a individuos?
La ley pertinente para responder a esta pregunta se encuentra en la Sección 2.01 del Código de Bebidas Alcohólicas:
(1) «Proveedor» significa una persona que vende o sirve una bebida alcohólica bajo la autoridad de una licencia o permiso emitido bajo los términos de este código o que de otra manera vende una bebida alcohólica a un individuo.
La parte crucial de la definición de «proveedor» de alcohol es que la bebida alcohólica debe venderse. Esto normalmente excluye lo que se llama «anfitriones sociales», más comúnmente personas que tienen fiestas dentro de sus propios hogares entre amigos. Si bien todavía es moralmente incorrecto para ellos prestar servicio a sus invitados, a menos que acuda la entrada a sus fiestas, o cobrar dinero por su alcohol, no pueden ser demandados bajo una causa de acción de la tienda dram.
Un error que los abogados que no están familiarizados con las demandas de dram shop hacen cuando se encuentran con esta sección de la ley es que lo malinterpretan como diciendo que sólo los proveedores con licencia pueden ser demandados en una demanda de la tienda dram. Si bien se trata de una interpretación errónea razonable, es inexacta. Una vez más, el factor crucial para determinar la responsabilidad es si el demandado vende o no alcohol.
Las demandas de Dram Shop son el remedio exclusivo para las lesiones relacionadas con el alcohol
La Sección 2.03 del Código de Bebidas Alcohólicas sostiene que:
- (a) La responsabilidad de los proveedores en virtud de este capítulo por las acciones de sus empleados, clientes, miembros o invitados que están o se intoxican es en lugar de las garantías de derecho común u otras garantías legales y deberes de los proveedores de bebidas alcohólicas.
- (b) Este capítulo no impone obligaciones a un proveedor de bebidas alcohólicas distintas de las expresamente indicadas en este capítulo.
- (c) Este capítulo proporciona la causa de acción exclusiva para proporcionar una bebida alcohólica a una persona de 18 años o más.
En pocas palabras, esta sección deja claro que las demandas de dram shop son la única manera para que las víctimas del servicio ilegal de alcohol recuperen los daños por sus lesiones. Esto significa que cuando se trata de lesiones relacionadas con el alcohol, esta es la única ley aplicable. Esto significa que las causas de negligencia grave de la acción, que penalizan a las personas que hacen algo completamente loco que conmociona los sentidos, y las reclamaciones de responsabilidad de los locales, no se aplican en ningún caso cuando se alega el exceso de servicio del alcohol.
La disposición exclusiva de la medida correctiva es importante, porque el umbral que deben cumplir las barras para evitar ser demandados es tan bajo. Básicamente, mientras no sirvan a personas ya intoxicadas, pueden causar indirectamente tanto caos como les guste y no enfrentar ninguna consecuencia. De esta manera, se puede ver que la Ley de Tienda Dram de Texas realmente era un compromiso entre aquellos que querían tener temporada abierta en todo tipo de mala conducta que un bar podría participar al servir alcohol, y bares, que querían evitar tener ninguna responsabilidad por su mal comportamiento.
Los diez (10) años del Sr. Lidji como camarero y camarero le proporcionan un conjunto de habilidades únicas en el manejo de casos de tiendas dram.
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